绝缘材料种类很多,可分气体、液体、固体三大类。常用的气体绝缘材料有空气、氮气、六氟化硫 绝缘PC薄膜等。液体绝缘材料首要有矿藏绝缘油、合成绝缘油(硅油、十二烷基苯、聚异丁烯、异丙基联苯、二芳基乙烷等)两类。固体绝缘材料可分有机、无机两类。有机固体绝缘材料包含绝缘漆、绝缘胶、绝缘纸、绝缘纤维制品、塑料、橡胶、漆布漆管及绝缘浸渍纤维制品、电工用薄膜、复合制品和粘带、电工用层压制品等。无机固体绝缘材料首要有云母、玻璃、陶瓷及其制品。相比之下,固体绝缘材料种类多样,也重要。
不同的电工设备对绝缘材料功能的要求各有偏重。高压电工设备如高压电机、高压电缆等用的绝缘材料要求有高的击穿强度和低的介质损耗。低压电器则以机械强度、断裂伸长率、 耐热等级等作为首要要求。
绝缘材料的微观功能如电功能、热功能、力学功能、耐化学药品、耐气候变化、耐腐蚀等功能与它的化学组成、分子结构等有密切关系。无机固体绝缘材料主 要是由硅、硼及多种金属氧化物组成,以离子型结构为主,首要特点为耐热性高,工作温度一般大于180℃,稳定性好,耐大气老化性、耐化学药品性及长期在电 场效果下的老化功能好;但脆性高,耐冲击强度低,耐压高而抗张强度低;工艺性差。有机资料一般为聚合物,平均分子量在104~106之间,其耐热性通常低 于无机资料。含有芳环、杂环和硅、钛、氟等元素的资料其耐热性则高于一般线链形高分子资料。
影响绝缘材料介电功能的重要因素是分子极性的强弱和极性组分的含量。极性资料的介电常数、介质损耗均高于非极性资料,而且简单吸附杂质离子增加电导而下降其介电功能。故在绝缘材料制作过程中要注意清洁,避免污染。电容器用电介质要求有高的介电常数以提高其比特性。